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Eines der wichtigsten Gesprächsthemen vor der Saison 2022 der MOTUL FIM Superbike World Championship war die Rückkehr von Alvaro Bautista zum Aruba.it Racing - Ducati Team nach zwei Saisons beim Team HRC. Die Rückkehr zu Ducati verlief für den Spanier bisher gut, da er mit sechs Siegen und 12 Podiumsplätzen aus 12 Rennen an der Spitze der WM-Wertung steht. Sein Crew Chief, Giulio Nava, sprach im zweiten Teil des Interviews darüber, wie Bautista im Vergleich zu 2019, als er noch ein Rookie war, abschneidet und wie zwei Saisons bei Honda im Jahr 2022 helfen. Sie können den ersten Teil des Interviews mit Nava hier lesen.

Bautista kam 2019 in die WorldSBK und eroberte die Meisterschaft zunächst im Sturm, als er seine ersten 11 Rennen in der Meisterschaft gewann und 15 aufeinanderfolgende Podiumsplätze einfuhr. Nach diesem unglaublichen Start führte eine Reihe von Stürzen dazu, dass sein Kampf um die Meisterschaft ins Stocken geriet. Jonathan Rea (Kawasaki Racing Team WorldSBK) holte sich 2019 seinen fünften Titel. Nach seiner Debüt-Kampagne mit Ducati wechselte Bautista für 2020 und 2021 zu Honda, wo er drei Podiumsplätze erreichte, bevor er 2022 zu Ducati zurückkehrte.

Auf den Unterschied zwischen Bautista 2019 und Bautista 2022 angesprochen, sagte Nava: "Das erste, was man feststellen kann, ist, dass er die Situation besser unter Kontrolle zu haben scheint. Meiner Meinung nach bin ich sicher, dass er schnell ist. Das Problem ist, dass man ihm die richtigen Werkzeuge geben muss, um schnell zu sein. Das bedeutet, dass er das richtige Motorrad für die erste und die letzte Runde haben muss. Es geht nicht nur um das Chassis, es geht um das Chassis, es geht um das Motorrad-Setup, es geht darum, wie man mit den Reifen umgeht, und auch um ihn selbst. Alvaro kam aus der MotoGP™ hierher und begann, Rennen zu gewinnen. Wir kannten das Motorrad nicht sehr gut, weil es ein brandneues Motorrad war. Alvaro kannte die Meisterschaft nicht genau, er kannte die Reifen nicht, also denke ich, dass er jetzt, nach drei Jahren, einem bei Ducati und zwei beim vorherigen Hersteller, mehr Erfahrung hat. In allen Situationen weiß er, wie man besser mit ihnen umgeht. Das ist der größte Unterschied."

Das Rennen zu managen bedeutet manchmal, zu wissen, wann man sich mit der Position zufrieden gibt, in der sich der Fahrer gerade befindet, anstatt weiter zu pushen, um einen Platz und Punkte in der Meisterschaft zu gewinnen, um konstant zu punkten. Bautista ist in dieser Saison einer von zwei Fahrern, die in jedem Rennen Punkte geholt haben, und der einzige Fahrer, der in jedem Rennen auf dem Podium stand. Die Ergebnisse der Saison bedeuten, dass der Spanier 36 Punkte vor Rea an der Tabellenspitze und 79 Punkte vor dem amtierenden Champion Toprak Razgatlioglu (Pata Yamaha with Brixx WorldSBK) liegt.

Zu Bautistas Fähigkeit, sich mit einer Position zu begnügen, anstatt zu pushen, fügte Nava hinzu: "Wenn man sich Misano ansieht, war er Erster und am Ende schnell. Wenn man am Ende des Rennens schnell ist, bedeutet das, dass man auch am Anfang des Rennens schnell sein kann. Wenn man in Runde 18 eine 34,1s fahren kann, kann man auch in Runde 5 oder 7 eine 34,1s fahren, und das war für mich etwas, was Alvaro 2019 gemacht hat. Er fuhr das Motorrad einfach mit der Leistung, zu der er fähig ist. Es ist nicht nur Alvaro. Es liegt an Alvaro, dem Motorrad, den Reifen und der Strecke. Wenn man 10 Grad mehr auf der Strecke hat als am Vortag, wird die Strecke rutschiger, der Reifen verhält sich anders, viele verschiedene Faktoren, die man im Auge behalten muss. Jetzt ist er sich dessen bewusster, was passieren kann, und er kann alles steuern. Früher hat er eine Rundenzeit gefahren, die ihm leicht gefallen ist, weil er nicht genug Wissen hatte, und hat die anderen Faktoren, die Strecke, den Reifen, nicht ausreichend berücksichtigt. Ich denke, das ist normal. Es ist eine Frage des Wissens. Ich glaube, Alvaro hat alles besser unter Kontrolle. Er weiß genau, wann und wie er das Limit überschreiten kann, wann es okay ist oder wann es nicht der richtige Zeitpunkt ist und er sich mit dem zweiten Platz begnügt oder in den Kurven etwas Vorsprung hat."

Nava, Bautistas langjähriger Crew-Chief, wechselte mit Bautista für seine zwei Saisons beim japanischen Hersteller zum Team HRC, als sie mit Honda nach Ruhm strebten. Drei Podiumsplätze waren das Ergebnis ihrer beiden gemeinsamen Saisons, bevor sie für 2022 zu Ducati zurückkehrten, aber Nava räumt ein, dass die beiden Saisons bei Honda eine Rolle bei Bautistas Titelverteidigung 2022 gespielt haben, da er mehr Erfahrung hat und weiß, wann er sich beruhigen muss, anstatt zu pushen.

Nava sagte: "Die Honda-Maschine war eine weitere Herausforderung. Wieder war es eine neue Maschine. Es war eine brandneue Maschine für Honda und eine brandneue Maschine für Alvaro, weil er noch nie mit einem Reihenvierer gefahren ist. Das war eine ziemliche Herausforderung. Auf dieser Maschine war er weiter an der Spitze, und die Maschine kann nur bis zu einem bestimmten Level liefern, um näher an der Spitze zu sein, und gleichzeitig musste er sich selbst trainieren, jedes Mal am Limit zu bleiben. Jetzt, mit der Ducati, findet er das Limit und kann 3, 45, 5 % vom Limit abweichen. Wenn er es will oder braucht, kann er mit diesen 5% spielen. Bei Honda waren 20 Runden wie 20 Qualifikationsrunden, wenn er versuchen wollte, unter den ersten Fünf zu bleiben. Deshalb war es leicht, einen Fehler zu machen oder zu stürzen oder was auch immer. Wenn man nun einen Fahrer hat, der zwei Jahre lang trainiert hat, um so lange konzentriert zu bleiben, dann muss man auf alle kleinen Details achten, denn das Motorrad muss zu 100 % funktionieren, wenn man unter den ersten Fünf bleiben will. Nimmt man diesen Fahrer mit all seinem Wissen und setzt ihn auf eine Siegermaschine oder eine besser entwickelte Maschine, ist das automatisch besser.

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